Handel, “Orlando” (1733)

Libretto

da Ludovico Ariosto e C. S. Capece
Ouverture

Atto primo

Scena I
Notte. Campagna con monte in prospetto; Atlante sopra la coma del monte, che sostiene il cielo sopra le spalle. Molti Geni a piede del monte: Zoroastro appoggiato sopra ad un sasso sta contemplando i motti delle stelle.

Accompagnato

Zoroastro
Geroglifici eterni,
Che in zifre luminose ogn’or splendete Ah! Che alla mente umana
Altro che belle oscurità non siete.

Recitativo Zoroastro
Pure il mio spirto audace
Crede veder scritto là su in le stelle Che Orlando, eroe sagace,
Alla gloria non fia sempre ribelle.
Ecco, sen vien. Su, miei consigli, all’opra!

Scena II
Orlando e Zoroastro

Aria di Orlando Stimolato dalla gloria Agitato dall’amore Che farai, misero core?

Recitativo Zoroastro
Purgalo ormai da effeminati sensi.
Orlando
Chi sei? Che parli? Che vuoi tu? Che pensi?
Zoroastro
Di tua gloria custode Ti stimolo a seguirla. Ergi ‘l core
Alle grandi opre.
Orlando
Ah! Me lo tolse amore!
Zoroastro
Te lo renda il valore
Orlando Languisce in petto Zoroastro
Scherno esser vuoi d’un vile pargoletto?

Sinfonia
Il mago fa segno con la verga, e li Geni portano via il monte, comparendo in suo loco la Reggia d’Amore, che in figura di fanciullo siede nel trono avendo ai suoi piedi addormentati alcuni eroi dell’Antichità.

Recitativo Zoroastro
Mira, e prendi l’esempio:
Né apprender voti, che di gloria al tempio.

Aria di Zoroastro
Lascia Amore, e segui Marte! Va, combatti per la gloria.
Sol oblio que l ti comparte Questo sol bella memoria. Lascia, etc.

Scena Terza Orlando solo

Recitativo Accompagnato Orlando
Immagini funeste
Che turbate quest’alma!
E non avrò sopra di voi la palma? Sì, già vi fuggo, e corro
A innalzar col valor novi trofei:
Ti rendo o bella gloria gli affetti miei. Ma che parlo? E non moro?
E lascerò quell’idolo che adoro! No: parto, e fia mia gloria,
Più servir ad amor, ch’aver vittoria.

Aria di Orlando
Non fu già men forte Alcide Benché in sen d’Onfale bella Spesso l’armi egli posò!
Né men fiero il gran Pelide Sotto spoglie di donzella D’Asia i regni minacciò! Non fu, etc.
(Parte)

Scena Quarta
Boschetto con capanne di pastori. Dorinda, poi Orlando

Arioso di Dorinda
Quanto diletto avea tra questi boschi A rimirar quegli innocenti scherzi
E di capri, e di cervi?
Nel serpeggiar dei limpidi ruscelli Brillar i fior, ed ondeggiar le piante; Nel garrir degli augelli
Nello spirar di zeffiretto i fiati. Oh giorni allor beati!
Ora per me funesti.

Recitativo Dorinda
Io non so che sian questi moti
Che sento adesso entro il mio core.

Ho inteso dir, che ciò suol fare amore.

Si sente di dentro strepito d’armi: Orlando con la spada alla mano conducendo seco una Principessa

Recitativo Concitato Orlando
Itene pur tremendo anime vili Ite d’abisso a popolare i regni. Tu illustre Principessa
Libera sei, e reco più a mia gloria Il tuo bello servir, ch’ogni vittoria. (Partono)

Recitativo Dorinda
Quegli è il famoso Orlando Che vive, a quel ch’io vedo Anch’esso amando.

Aria di Dorinda Ho un certo rossore Di dir quel sento S’è gioia o tormento S’è gelo o un ardore S’è al fine – nol so. Pur picciolo meco Bisogna che sia Piacere o dolore
Se l’anima mia Rinchiudere lo può. Ho un certo, etc. (Parte)

Scena Quinta
Angelica e poi Medoro a parte

Recitativo Angelica
M’hai vinto al fin, m’hai vinto, o cieco Nume! L’alma mia non presume
Di riportar più i soliti trofei E tu Orlando, ove sei?
Deh, mira al fin, che l’idolo mio, che adoro E’ l’amabil Medoro
Io lo vidi ferito;
Medoro ascolta a parte
Sanarlo procurai, ma le sue piaghe Saldando nel suo petto: ah! Nel mio core Per lui apriva Amor una maggiore.

Arioso di Angelica Ritornava al suo bel viso Fatto già bianco e vermiglio Con la rosa unito il giglio Dal pallor delle viole.
Arioso di Medoro Accostandosi
E il mio cor da me diviso
Si struggeva in fiamma lieve Come suol falda di neve Discoperta ai rai del sole.

Recitativo Angelica
Spera, mio ben, che presto Con più tranquilla sorte D’esser a me nel regno
Come già reso sei in amor, consorte.
Medoro
Di tanto onor mi scorgo indegno

Aria di Angelica
Chi possessore è del mio core Può senza orgoglio chiamarsi Re.
Io ch’ho spezzato più d’un impero Ho a te piagato l’animo altero
E più d’un soglio val la mia fe’.
(Parte)

Scena Sesta Dorinda e Medoro

Recitativo Medoro
Ecco Dorinda, né sfuggirla io posso.
Dorinda
Medoro, al fin ti ritrovo
Pure una volta solo; perché poche Son quelle che lontana da te stia La tua bella parente; ed ho timore
Che più del sangue a lei t’unisca amore.
Medoro
No Dorinda, t’inganni, anzi fra poco Deve partir, ed accompagnarla io debbo. Dorinda
Tu con lei partirai?
Medoro
Con lei qui venni;
La vita, che a lei devo, M’obbliga d’esser grato. Dorinda

E se mi lasci
Poco temi però d’esser ingrato.
Medoro
No l’ sarò mai. L’offeso tuo cortese Il tuo volto….
Dorinda
Vorrei gentil Medoro Poterti prestar fede;
Ma il core non ti crede, e che ingannarmi Dice, che vuoi. Non posso consolarmi.

Aria di Medoro
Se il cor mai ti dirà Ch’io mi scordi di te, Rispondigli per me , Ch’è menzognero Memoria sì gradita Altro che con la vita Mai non si partirà Dal mio pensiero.
Se il cor mai ti dirà, etc.
(Parte)

Scena Settima Dorinda sola

Recitativo Dorinda
Povera me! Ben vedo che m’alletta Con un parlar fallace;
Ma così ancor mi piace, E ogni sua pargoletta
Mi fa all’udito certa consonanza
Che accorda col desio pur la speranza.

Aria di Dorinda
O care parolette, o dolci sguardi Sebbene siete bugiardi
Tanto vi crederò. Ma poi che far potrò
Allor che troppo tardi Io vi conoscerò.
O care parolette, etc.

Scena Ottava
Zoroastro, Angelica e poi Orlando

Recitativo Zoroastro
Noti a me sono i tuoi fatali amori

Con Medoro. E non temi La vendetta d’Orlando? Angelica
E’ ver, che devo Molto all’eroe; ma …. Zoroastro
Già sen vien. Celato
Mi terrò per vegliar d’ognuno il fato
Si ritira in disparte Orlando
Quando mai troverò l’orme fugaci D’Angelica la bella?
Angelica
Oh Dei! Se vien Medoro
Che qui attendea per partir seco! Eh forse se Orlando qua conduce Il novo amore per quella,
ch’ei salvò da man’ nemica
non sarà così grande il mio timore. Vuò fingermi gelosa
Per meglio discoprire il suo pensiero.
Si presenta a Medoro Orlando, è pur vero Ch’io qui ti veda!
Orlando
Oh Cieli! O cara, e come Potevo mai sperar sì lieta sorte! Angelica mio bene.
Angelica
Erri nel nome
Isabella vuoi dir, che là t’attende
Orlando
Son della principessa Difensor, non amante Angelica
Ma per tale ti pubblicò Dorinda allora, e quando….
Orlando
Un’Angelica sol può amare Orlando
Angelica
Vedendo Medoro da lontano
(Ma, oh Dei! Vedo Medor! Convien che Orlando allontani di qua)
Esce il mago facendo segno colla verga, sorge di sotterra una gran fontana, che copre Medoro, la scena cangiandosi in un delizioso giardino.
Orlando
Chiedimi o bella Nuove prove d’amore Angelica
(O soccorso opportun!) Sentimi Orlando
Se pur vuoi, ch’io ti creda

A me fedel, pronto da te allontana
La dama, che a color di mano hai tolto O non vedrai d’Angelica più il volto.

Aria di Angelica
Se fede vuoi, ch’io ti creda Fa che veda la tua fedeltà
Finchè regni nel mio petto il sospetto Mai l’amor vi regnerà
Se fedel, etc.
(Parte)

Scena Nona Orlando solo

Recitativo Orlando T’ubbibirò, crudele,
E vedrai in questo istante Che della Principessa
Fui solo difensore, ma non amante.

Aria di Orlando Fammi combattere Mostri e tifei Nuovi trofei
Se vuoi dal mio valor. Muraglie abbattere Disfare incanti
Se vuoi ch’io vanti Darti prove d’amor. Fammi combattere, etc. (Parte)

Scena Decima
Medoro, ed Angelica trattenendolo

Recitativo Medoro
Angelica, deh lascia…
Angelica
Fermati, oh Dei!
Che pensi far, Medoro?
Medoro
Riconosco chi sia
Chi teco favellar fin’ora ho visto.
Angelica
Fermati, a morir vai Che quello è Orlando Medoro
Alla gloria mi togli

Angelica
Ma ti serbo all’affetto
Medoro Ubbidir devo… Angelica
Forza è partir pria che qui torni Orlando Va al fonte degli allori, ivi m’attendi.
Angelica e Medoro
E del mio amor un novo pegno or prendi
S’abbracciano, quando viene Dorinda, che trattiene Medoro

Scena Undicesima Dorinda e detti

Recitativo Dorinda
O Angelica, o Medoro; il vostro amore Indarno ormai si cela.
Perché il darsi la mano, ed abbracciarsi E’ qualche cosa più di parentela.
Angelica
Dorinda, il ver dicesti; è tempo ormai Di non tener più ascoso
Che Medoro è il mio sposo.
Con lui mi parto già. Grazie ti rendo Del cortese ricetto
Che dato n’hai.
Prendi, e conserva questa
Grata memoria d’un sincero affetto. Le dà un gioiello
Dorinda
Lo prendo, ma speravo
Gioie più care aver dal tuo Medoro, Perché ancor io l’amavo.
Medoro
Vaga Dorinda, perdonar mi dei.
Dorinda
Il ciel te lo perdoni; che m’hai fatto
Più mal di quel che sai con questo tratto.

Terzetto
Angelica e Medoro Consolati o bella Gentil pastorella Ch’al fine il tuo core E’ degno d’amore
E amor troverà.
Dorinda
Non so consolarmi Non voglio sperare
Più amor non può darmi

L’oggetto da amare Che perder mi fa. Angelica
Non perder la speme Ch’è l’unico bene Medoro
Hai l’alma costante Per esser amante Dorinda
No, solo fra pene Il cor viverà
Angelica e Medoro
Consolati o bella, etc.
Scena Prima
Bosco, Dorinda sola

Attto S econdo

Arioso Dorinda
Quando spie ghi i tuoi tormenti Amoroso rosignolo
Par che canti e piangi allor E accompagni il mio dolor.

Scena Seconda Orlando e Dorinda

Recitativo Orlando
Perché, gentil donzella Così vai pubblicando
Ch’ha rapito Isabella, e l’alma Orlando?
Dorinda
Io? Signor, mal intese
Ch’il ferì, d’Angelica parlai…
Orlando
Dimmi, di quale Angelica tu intendi?
Dorinda
Di quella, ch’era meco. E poi sen è partita

Col suo Medoro, da lei tanto amato Ch’amavo pure anch’io
Ch’era l’idol mio
E me lasciò schernita
Sebben questo gioiello m’ha donato Gli fa vedere il gioiello
Orlando
Che miro, oh ciel! Questo è il maniglio appunto Che già di Ziliante a me fu dono
E ch’io dopo a lei diedi. Ah! Più non posso Dubitar ch’ella sia, che me tradisce.
Ma chi è costui, che ardisce D’esser a me rivale?
E’ il Re Circasso? O Ferraguto il Moro?
Dorinda
Già v’ho detto, che chiamassi Medoro Ed è giovane e bello
D’una bona struttura. Ahi! Che non posso Scordarlo! Ed ora tutto quel che miro Parmi che sia Medoro e ognor sospiro.

Aria di Dorinda
Se mi rivolgo al prato Veder Medoro mio
In ogni fior mi fa.
Se miro il bosco, o ‘l rio Mi par che mormorando Or l’onde, ora le fronde Dicano sì ch’amando Qui ‘l tuo Medoro sta. Se mi rivolgo, etc. (Parte)

Scena Terza Orlando solo

Recitativo Orlando
E’ questa la mercede Angelica spietata!
Del mio amor, di mia fede?
Ah! Non vi gioverà da me fuggire Che sino d’Acheronte sulla strada
Vi giungerà il mio sdegno, e la mia spada!

Aria di Orlando
Cielo! Se tu il consenti Deh! Fa che nel mio seno Possa anche il ferro entrar; Perché a un sì rio dolore Dal misero mio core

Sappia col ferro almeno L’uscita ritrovar.
Cielo! Se tu il consenti, etc.
(Parte)

Scena Quarta
Deliziosa. Da una parte boschetto di lauri, e dall’altra una bocca di grotta. Angelica, Medoro e Zoroastro.

Recitativo Zoroastro
A qual rischio vi espone Incauti amanti un cieco amor?! Angelica
E’ d’uopo lontanarsi da Orlando
Zoroastro
E s’ei vi giunge?
Medoro
Ho core anch’io nel petto Angelica
Forse per me non sarà mai crudele
Zoroastro
E avrà pietà di chi gli fu infedele? Affrettatene i passi per fuggir il suo sdegno E l’opra mia per vostro aiuto impegno

Aria di Zoroastro
Tra caligini profonde
Erra ognor la nostra mente S’ha per guida un cieco Nume. Di rovina sulle sponde
E’ in pericolo imminente Se ragion non le dà il lume. Tra caligini, etc.
(Parte)

Scena Quinta Angelica e Medoro

Recitativo Angelica
Da queste amiche piante
Dovermi allontanar, quanto mi spiace!
Medoro
Conserveranno ogn’ora, o mio bel core La memoria fedel del nostro amore Angelica
Ma del nostro cammino
E tempo ormai di seguitarne il corso Vanne ed appresta a’ corridori ‘l morso Ch’io qui t’attendo.

Medoro
Pronto d’ogni tuo cenno esecutor son io. Addio prati, addio fonti, allori addio
Scolpisce il loro nomi nella scorza degli alberi

Aria di Medoro
Verdi allori sempre unito Conservate il nostro nome Come unito sarà il cor.
E poi dite a chi lo miri
Da qual mano, quando, e come Fosse in voi sì ben scolpito
Se volete, che sospiri Invidiando il nostro amore. Verdi allori, etc.
(Parte)

Scena Sesta Angelica sola

Recitativo Angelica
Dopo tanti perigli, e tanti affanni Ora al paterno regno
Con Medoro farò lieto ritorno. Troppo ingrata ad Orlando
Mi rendo, è ver, cui debbo onor, e vita. Ma che far posso?
Egli ben sa per prova
Che agli incanti d’un volto
Né forza, né virtù, né merto giova.

Aria di Angelica
Non potrà dirmi ingrata Perché restai piagata Da un così vago stral.
Se quando amor l’offese Ei pur mal si difese Dall’arco suo fatal.
Non potrà dirmi ingrata, etc.
(Parte)

Scena Settima Orlando solo

Recitativo Orlando
Dove, dove guidate o Furie Che m’agitate il piede errante? Per ritrovar l’indegna
Coppia, che si nascose a gli occhi miei Legge sopra la scorza degli alberi

Ma che rimiro? Oh Dei!? Scolpiti in queste piante
I nomi rei d’Angelica e Medoro
E ‘l lor perfido amore, e pur non moro! Ma dov’è quella man, che li ha scolpiti? Forse che in questo speco
Del loro amor ricetto, ella s’asconde; Ne cercherò ben tutte
Le più cieche voragini profonde.
Entra nella grotta

Scena Ottava
Angelica e poi Orlando

Recitativo Angelica
Tutto a poter partire
Ha già disposto il mio gradito amante. Addio, dunque vi lascio, amiche piante.

Aria di Angelica
Verdi piante, erbette liete Vago rio, speco frondoso Sia per voi benigno il ciel. Delle vostre ombre segrete Mai non turbi ‘l bel riposo Vento reo, nembo crudel. Verdi piante, etc.

Recitativo Orlando
Ah perfida, qui sei!
Angelica
Chi mi soccorre? Oh Numi!
Fugge nel bosco. Orlando la seguita, quando esce Medoro.

Scena Nona Medoro solo

Recitativo Medoro
Ohimè! Che miro!
Angelica seguita da un cavalier Fuggendo va nel bosco’
Volo a correr sull’orme
Va nel bosco

Scena Decima
Angelica fuggendo, e poi Orlando

Recitativo Angelica
Amor, caro amore Assistimi tu
Tue nume imploro Ah Medoro! Medoro! Orlando
Medoro chiami invan
Angelica
Dove m’ascondo?
Orlando
Non fuggirai, se non vai nell’altro mondo
Angelica fugge, Orlando la seguita, quando discende una gran nube, che asconde Angelica, e la porta via in aria accompagnata da quattro Geni, che la circondano.

Scena Undicesima Orlando solo

Recitativo Accompagnato Orlando
Ah Stigie larve!
Ah scellerati spettri
Che la perfida donna ora ascondete Perché al mio amor offeso
Al mio giusto furor non la rendete? Ah misero e schernito!
L’ingrata già m’ha ucciso;
Sono lo spirto mio da me diviso
Sono un’ombra, e qual ombra adesso io voglio Varcar là giù ne’ regni del cordoglio.
Ecco la Stigma barca. Di Caronte a dispetto
Già solco l’onde nere: con Pluto Le affumicate soglie, e l’arso tetto.

Aria di Orlando Già latra cerbero E già dell’Erebo Ogni orribile Squallida furia Sen viene a me.

Ma la Furia, che sol mi diè martoro Dov’è? Questa è Medoro.
A Proserpina in braccio
Vedo che fugge. Or a strapparla io corro. Ah! Proserpina piange!
Vien meno il mio furore
Se si piange all’inferno anco d’amore.

Aria di Orlando
Vaghe pupille, non piangete, no Che del pianto ancor nel regno Può in ognun destar pietà; vaghe pupille, non piangete, no ma sì, pupille, sì piangete sì che sordo al vostro incanto
ho un core d’adamanto né calma il mio furor
ma sì, pupille sì piangete sì.
Si getta furiosamente dentro alla grotta, che scoppia, vedendosi il Mago nel suo caro, che tiene fra le braccia Orlando, e fugge per aria.

Atto Terzo
Sinfonia Scena Prima
Recinto di Palme. Medoro e poi Dorinda

Recitativo Medoro
Di Dorinda alle mura
Quando io ritornassi, Angelica mi disse,
Quando per ria sventura novo accidente mai ne dispartisse.
Dorinda
Medoro, e come mai qui ti rivedo? Non so ancor, se lo credo.
Ma Angelica dov’è’
Medoro
Quivi m’impose di ritornar
Dorinda
Io quasi volea dire che tu per me dovessi rivenire; Ma sia pur qualsivoglia la cagione
Sempre è aperta per te la mia magione. Celato star procura
Perché Orlando ti cerca E per te ho gran paura Sebben son mal gradita
Più della mia m’è cara la tua vita.

Aria di Medoro Vorrei poterti amar Il cor ti vorrei dar
Ma sai che mio non è. E s’io ti dessi ‘l cor
A un cor, ch’è traditor, Tu non daresti fe’.
Vorrei poterti amar, etc.
(Parte)

Scena Seconda Dorinda sola

Recitativo Dorinda
Più obbligata gli sono Or che mi dice il vero Son contenta, è sincero;
E sebben nulla spero, e nulla bramo Non meno però adesso ancora io l’amo.
Parte ma viene trattenuta da Orlando.

Scena Terza Orlando e Dorinda

Recitativo Orlando
Pur ti trovo, o mio bene E dopo tante pene
Pur giungo a riveder il tuo sembiante!
Dorinda
(Orlando, il grande Orlando mi si palesa amante!)
Forse meco scherzando, signor, tu vai.
Orlando
Non so scherzar col foco:
E quel che per te m’arde è così fiero Che non trova più loco.
Dorinda
(Par che dica il vero)
Orlando
Tu non rispondi?
Dorinda
(che dirò? Ben grande! Se mi vuole in consorte
Saria per me di questo Eroe la preda: Chi sa? Giove altre volte arse per Leda) Orlando
E tu non parli ancora?
Dimmi crudel, se vuoi, ch’io viva o mora

Aria di Orlando Unisca amor in noi Gli miei, gli affettituoi Venere bella.
Dorinda
Ed innestar tu vuoi Al sangue degli eroi Me pastorella?
Orlando
Unisca amor in noi
Gli miei, gli affetti tuoi Venere bella.
Dorinda
Signor, meglio rifletti Ch’io son Dorinda

Recitativo Orlando
Eh già lo so; tu sei Pronipote de Dei. Ah no: sei l’Argalia
Fratello del mio bene
Che l’empio Ferrauto uccise a torto. Già in me s’accende l’ira.
Dorinda
(Addio speranze! Per mia fe’ delira)
Orlando
Per Angelica mia se tu sei morto Ora ne vuò vendetta:
Vuol tira r la spada, e mettersi in postura di battaglia Dorinda
(Bell’imbroglio per me). Signor aspetta….
Orlando
Sì, sì v’intendo ben, dirmi volete Ch’è Ferraù senz’elmo, e senza spada
Li lascio dunque anch’io, su via, prendete. Or ch’io ho lasciato l’armi
Son pronto a vendicarmi
Getta l’elmo e la spada.

Aria di Orlando
Già lo stringo, già l’abbraccio Con la forza del mio braccio Nuovo Anteo l’alzo da terra: E se vinto non si rende Perché Marte lo difende Marte ancor io sfido a guerra. Son morto, a caro bene, Trafitto da rie pene

Languente cado a terra.
(Parte)

Scena Quarta Angelica e Dorinda

Recitativo Angelica
Di Dorinda all’albergo Trovar Medoro io spero. Dorinda
Ah! Mia signora, vaneggia affatto Orlando
Angelica
Che mi narri, Dorinda?
Dorinda
Di sua strana fo llia sola è cagione D’Angelica l’amor,
E gelosia.
Angelica
Mi fa pietà, ed ingrata Mi crederei
In non averlo amato
Se l’amar fosse arbitrio, e non un fato. Pure se Orlando, ah il concedete, oh Numi! Non fosse più del suo furore oppresso Vorrei sperar, che vinceria se stesso.

Aria di Angelica
Così giusta è questa speme Che se l’alma ancora teme Ingannata è dal timor.
Ma in chi nacque per l’affanno La speranza è quell’inganno Che il piacer cangia in dolor. Così giusta, etc.
(Parte)

Scena Quinta Dorinda sola

Recitativo Dorinda
S’è corrisposto un core Teme ancor del suo amore. Se un altro è mal gradito
Prova il martir del barbaro Cocito.
Nel mar d’amor per tutto v’è lo scoglio
E vedo ben, che amare è un grand’imbroglio.

Aria di Dorinda
Amor è qual vento

Che gira il cervello Ho inteso che a cento Comincia bel bello
A farli godere.
Ma a un corto piacere Dà un lungo dolor
Se uniti due cori Si credon beati Gelosi timori
Li fan sfortunati
Se un core è sprezzato Divien arrabbiato Così fa l’Amor.
Amore è qual vento, etc.
(Parte)

Scena Sesta
Zoroastro accompagnato da’ Geni

Recitativo Zoroastro
Impari ognun da Orlando
Che sovente ragion si perde amando. O voi del mio poter ministri eletti Or la vostra virtute unite meco
Si cangi ‘l bosco in speco.
Fa segno e la scena si trasforma in orrida spelonca Là al fuor dell’eroe siatene attenti
Che fra pochi momenti avrò vittoria E l’eroe renderò sano alla gloria.

Aria di Zoroastro
Sorge infausta una procella Che oscurar fa il cielo e il mare Splende fausta poi la stella Che ogni cor ne fa goder.
Può talor il forte errare Ma risorto dall’errore
Quel che pria gli diè dolore Causa immenso il suo piacer. Sorge infausta, etc.
Parte e li Geni entrano nella spelonca

Scena Settima
Angelica, e Dorinda che piange

Recitativo Angelica
Dorinda, e perché piangi?
Dorinda
Non lo cercar, che al fin se lo saprai

Più di me piangerai
Angelica
Dimmi che avvenne?
Dorinda
Il furioso Orlando
Ha distrutto il mio albergo; eh Oh Dei non moro! Ed ha sepolto vivo il tuo Medoro
Parte piangendo Angelica
Che intendo! Oh sorte ria!
Crudel pur tolto m’hai l’anima mia!

Scena Ottava Orlando e Angelica

Recitativo Orlando
Più non fuggir potrai Perfida Falerina…. Angelica
In me ravvisa
Angelica da te già un tempo amata Ora da te aborrita. Aprimi ‘l petto Levane pur il core
Come l’alma m’hai tolta
E con Medoro l’hai sepolta viva.
Orlando
Sì, sì, devi morir, o core ingrato.
Angelica
Non piango il mio, ma di Medoro il fato

Aria di Angelica
Finchè prendi ancora il sangue Godi intanto
De’ miei lumi al mesto umor.
Orlando
Sol ha sete di sangue il mio cor
Angelica
Che dell’alma mia, che langue Questo pianto
E’ sangue ancor
Orlando
Ma non placa il mio giusto rigor
Recitativo Orlando Vieni….
La prende per forza
Vanne precipitando
Di queste rupi al barbaro profondo

Numi, pietà!
La getta furiosamente nella spelonca, che subito si cangia in un bellissimo Tempio di Marte.

Concitato Orlando
Già per la man d’Orlando
D’ogni mostro più rio purgato è il mondo Ora giunge la notte delle Cimerei grotte Ed è seco Medoro
Che i papaveri suoi sul crin mi sfronda Porgendomi a gustar di Lete l’onda?

Aria di Orlando Già l’ebro mio ciglio Quel dolce liquore Invita a posar.
Tu perfido amore Volando o scherzando Non farmi destar.
Si addormenta sopra di un sasso

Scena Nona
Orlando, che dorme, Zoroastro e poi Dorinda

Recitativo Zoroastro
Ecco il tempo prefisso! Amor, fa quanto puoi
Che Orlando schernirà gl’inganni tuoi.

Recitativo Accompagnato Zoroastro
Tu che del gran tonante Coll’artiglio celeste
Il folgore sostieni
Le mie leggi son queste Rimirando il Cielo Dalla region stellante Che rapida a me vieni Reca il divin liquore
Per risanar dell’egro Orlando il core.

Sinfonia
Fa segno colla verga, e quattro Geni per aria accompagnano un’Aquila che porta un vaso d’oro nel becco. Zoroastro prende il vaso, e l’Aquila colli Geni vola via per aria.
Il mago s’accosta ad Orlando, quando esce Dorinda

Recitativo Dorinda
Ah! Che fate signor?

S’egli si desta
Certo ambedue ne uccide.
Zoroastro
Non temer, che lo voglio oggi guarire.
Dorinda
E’ più sicur lo lasciar dormire.

Sinfonia
Zoroastro getta il liquore sopra il volto d’Orlando; poi si ritira. Orlando si sveglia sano Recitativo
Orlando
Dormo ancora, o son desto? Come qui mi ritrovo
Senz’elmo e senza ‘l mio famoso brando? Chi disarmarmi osò? Parla Dorinda!
Dorinda
Ve lo direi: ma temo che torniate Alla vostra follia
E che lo paghi poi la mia vita Come pure faceste
Ad Angelica e Medor, che voi uccideste.
Orlando
Pur troppo hai detto, ed ho pur troppo udito. E non m’inghiotte il suolo?
Non mi folgora il Cielo? Dove, o misero Orlando
N’andrai per ritrovar chi con la morte Ti tolga al tuo rossore?
Dorinda
Ben lo diss’io, ritorna a impazzire E’ meglio fuggire
Corre via

Aria di Orlando Per far mia diletta Per te la vendetta Orlando si mora.
Corre per andare a precipitarsi, quando rincontra Angelica, che lo trattiene

Scena Ultima
Angelica, Orlando, Medoro, Zoroastro e Dorinda

Recitativo Angelica
Dei vive ancor.
Orlando
Che vedo oh Dei! Angelica tu vivi?

Vivo sì, e vive ancora
Chi amandomi t’offende, e vol la mia sorte….
Medoro
Signor, dammi la morte Non ti chiedo la vita
Senza colei, per cui m’è sol gradita
Zoroastro
Orlando, al tuo furore Geloso di tua gloria
Io fui custode, e dalla morte Io trassi Angelica e Medoro
E per ambo da te la grazia imploro.
Dorinda
Signor vi prego anch’io Sebben perdo (ho un gran cor!) Medoro mio.
Orlando Non più! Udite tutti
Quando sia d’Orlando la più bella gloria.
In questo punto sorge di sotterra in mezzo al tempio il simulacro di Marte col foco acceso sopra l’ara.

Recitativo Accompagnato Orlando
Vinse incanti, battaglie, e fieri mostri Di se stesso, e d’amor oggi ha vittoria. Angelica a Medoro unita godi.
Gli altri
Chi celebrar potrà mai le tue lodi?

Soli e Coro Orlando
Verso Angelica e Medoro
Trionfa oggi ‘l mio cor E da sì bell’aurora Avrò più bello ancora
Un giorno il vostro amor. Angelica e Medoro Trionfa oggi ‘l mio cor
E con più lieta face La fedeltà, la pace Risplenderà d’ognor! Dorinda
Mi scordo ogni dolor Oblio quel che m’affanna V’invito alla capanna
Per festeggiar ancor.
Tutti
Con un diverso ardor

Giacchè ciascun è pago Dar lodi sol sia vago
A gloria ed all’amor.

Handel, “Hercules” (1745)

— posted by Roger W. Smith

HERCULES

A Musical Drama

Words by Thomas Broughton

DRAMATIS PERSONAE
Hercules, surnamed Alcides (bass)
Dejanira, his Wife (mezzo-soprano)
Hyllus, his Son (tenor)
Iole, Princess of Oechalia (soprano)
Lichas, a Herald, Faithful Servant to Dejanira (alto)
Priest of Jupiter (bass)
First Oechalian (soprano)
First Trachinian (tenor)
Chorus of Trachininans
Chorus
________________________________________

ACT ONE

1. Overture

Scene 1

The Palace in Trachis, Thessaly. Dejanira, Lichas and Trachinians.

2. Accompagnato
Lichas
See, with what sad dejection in her looks,
Indulging grief, the mournful princess sits.
She weeps from morning’s dawn to shades of night,
From gloom of night to redd’ning blush of morn,
Uncertain of Alcides’ destiny,
Disconsolate his absence she laments.

3. Air
Lichas
No longer, fate, relentless frown,
Preserve, great Jove, the hero’s life.
With glory’s wreath his actions crown,
And oh, restore him to his mourning wife!
No longer, fate. . . da capo

4. Accompagnato
Dejanira
O Hercules! Why art thou absent from me?
Return, return, my hero, to my arms!
O gods, how racking are the pains of absence
To one who loves, who fondly loves, like me!

5. Air
Dejanira
The world, when day’s career is run,
In darkness mourns the absent sun;
So I, deprived of that dear light
That warm’d my breast and cheer’d my sight,
Deplore in thickest gloom of grief
The absence of the valiant chief.

6. Recitative
Lichas
Princess, be comforted, and hope the best!
A few revolving hours may bring him back,
Once more to bless your longing arms.
Dejanira
Ah no, impossible! He never will return.
Lichas
Forbid it, Heav’n, and all ye guardian pow’rs
That watch o’er virtue, innocence and Iove!

Scene 2
To them Hyllus.
Dejanira
My son, dear image of thy absent sire!
What comfort bringst thou to thy mother’s ear?
Hyllus
Eager to know my father’s destiny,
I bade the priests with solemn sacrifice
Explore the will of Heav’n. The altar smok’d,
The slaughter’d victim bled, when lo, around
The hallow’d walls a sudden glory blaz’d!
The priest acknowledg’d the auspicious omen,
And own’d the present god, when, in a moment,
The temple shook, the glory disappear’d,
And more than midnight darkness veil’d the place.
Lichas
‘Twas dreadful all!
Hyllus
At length the sacred flamen,
Full of the deity, prophetic spoke:

7. Air
Hyllus
« I feel, I feel the god, he swells my breast.
Before my eyes the future stands confest:
I see the valiant chief in death laid low,
And flames aspire from Oeta’s lofty brow. »

8. Recitative
Hyllus
He said; the sacred fury left his breast
And on the ground the fainting prophet fell.
Dejanira
Then I am lost. O dreadful oracle,
My griefs hang heavy on my tortur’d soul,+
And soon will sink me to the realms of night!
There once again I shall behold my Hercules,
Or whirl the lance, or bend the stubborn bow,
Or to the listening ghosts his toils recount.

9. Air
Dejanira
There in myrtle shades reclin’d,
By streams that through Elysium wind,
In sweetest union we shall prove
Eternity of bliss and love.

10. Recitative
Hyllus
Despair not, but let rising hope suspend
Excess of grief, ’till I have learn’d the certainty
Of my dear father’s fate. Tomorrow’s sun
Shall see your Hyllus bend his pious steps
To seek the hero through the travell’d globe.
If yet he lives, I will restore him to you,
Or perish in the search.

11. Air
Hyllus
Where congeal’d the northern streams
Bound in icy fetters stand,
Where the sun’s intenser beams
Scorch the burning Lybian sand,
By honour, love and duty led,
There with daring steps I’ll tread.

12. Chorus of Trachinians
O filial piety, O gen’rous love!
Go, youth inspir’d, thy virtue prove!
Immortal fame attends thee,
And pitying Heav’n befriends thee!
O filial piety. . . da capo
Scene 3
To them Lichas

13. Recitative
Lichas
Banish your fears! The noble Hercules
Lives, and from sacked Oechalia, which his arms
Have levell’d with the ground, returns a conqueror!
Dejanira
O joyful news, welcome as rising day
To the benighted world, or falling showers
To the parched earth! Ye lying omens, hence!
Hence, every anxious thought!

14. Air
Dejanira
Begone, my fears, fly hence, away,
Like clouds before the morning ray!
My hero found,
With laurels crown’d,
Heav’n relenting,
Fate consenting,
Springing joys my griefs control,
And rising transports swell my soul.
Begone, my fears. . . da capo

15. Recitative
Lichas
A train of captives, red with honest wounds,
And low’ring on their chains, attend the conqueror.
But more to grace the pomp of victory,
The lovely lole, Oechalia’s princess,
With captive beauty swells the joyful triumph.
Hyllus
My soul is mov’d for the unhappy princess,
And fain, methinks, I would unbind her chains;
But say, her father, haughty Eurytus?
Lichas
He fell in single combat by the sword of Hercules.
Dejanira
No more, but haste, and wait thy lord’s arrival!
Exit Dejanira.
Lichas
How soon is deepest grief exchanged for bliss!

16. Air
Lichas
The smiling hours of joyful train
On silken pinions waft again
The moments of delight.
Returning pleasures banish woe,
As ebbing streams recruited flow,
And day succeeds to night.
The smiling hours. . . da capo

17. Chorus of Trachinians
Let none despair; relief may come though late,
And Heav’n can snatch us from the verge of fate.
Exeunt.

Scene 4
A square before the PaIace. Iole and Oechalian virgins, led captive.

18. Recitative
Iole
Ye faithful followers of the wretched Iole,
Your bonds sit heavier on me than my own.
Unhappy maids! My fate has dragg’d you down
Like some vast pile, that crushes with its fall
The neighb’ring domes, and spreads wide ruin round it.
First Oechalian
You are our mistress still!
Iole
Alas, Erastia,
Captivity, like the destroyer death,
Throws all distinctions down, and slaves are equal.
But if the gods relent, and give us back
To our lost liberty — ah me! — how soon
The flatt’rer hope is ready with his cordial!
Vain expectation! No, adieu for ever,
Ye smiling joys and innocent delights
Of youth and liberty! Oh, sad remembrance!

19. Air
Iole
Daughter of gods, bright liberty!
With thee a thousand graces reign,
A thousand pleasures crowd thy train
And hail the liveliest deity.
But thou, alas, hast wing’d thy flight,
The graces that surround thy throne
And all the pleasures with thee gone,
Remov’d for ever from my sight.
Daughter of gods. . . da capo

20. Recitative
Iole
But hark, the victor comes!

Scene 5
To them Hercules and attendants.

21. March

22. Recitative
Hercules
Thanks to the pow’rs above, but chief to thee,
Father of gods, from whose immortal loins
I drew my birth! Now my long toils are o’er,
And Juno’s rage appeas’d. With pleasure now,
At rest, my various labours I review.
OechaIia’s fall is added to my titles
And points the rising summit of my glory.
(Turning to Iole)
Fair princess, weep no more! Forget these bonds,
In Trachin you are free, as in Oechalia.
Iole
Forgive me, generous victor, if a sigh
For my dear father, for my friends, my country,
Will have its way. I cannot yet forget
That such things were, and that I once enjoy’d them.

23. Air
Iole
My father! Ah, methinks I see
The sword inflict the deadly wound:
He bleeds, he falls in agony,
Dying he bites the crimson ground.
Peaceful rest, dear parent shade,
Light the earth be on thee laid!
In thy daughter’s pious mind
All thy virtues live enshrin’d.
Exeunt Iole and Oechalians

Scene 6

24. Recitative
Hercules
Now farewell, arms! From hence, the tide of time
Shall bear me gently down to mellow age.
>From war to love I fly, my cares to lose
In gentle Dejanira’s fond embrace.

25. Air
Hercules
The god of battle quits the bloody field,
And useless hang the glitt’ring spear and shield,
While, all resign’d to conqu’ring beauty’s charms,
He gives a Ioose to Iove in Cytherea’s arms.

26. Chorus of Trachinians
Crown with festal pomp the day,
Be mirth extravagantly gay.
Bid the grateful altars smoke,
Bid the maids the youths provoke
To join the dance, while music’s voice
Tells aloud our rapt’rous joys!

ACT TWO

Scene 1
An apartment. Iole and Oechalians.

27. Sinfonia

28. Recitative
Iole
Why was I born a princess, rais’d on high,
To fall with greater ruin? Had the gods
Made me the humble tenant of some cottage,
I had been happy.

29. Air
Iole
How blest the maid ordained to dwell
With sweet content in humble cell,
From cities far remov’d,
By murm’ring rills on verdant plains
To tend the flocks with village swains,
By every swain belov’d.

Scene 2
To her Dejanira.

30. Recitative
Dejanira (aside)
It must be so! Fame speaks aloud my wrongs,
And every voice proclaims Alcides’ falsehood;
Love, jealousy and rage at once distract me!
Iole
What anxious cares untimely thus disturb
The happy consort of the son of Jove?
Dejanira
Insulting maid! I had indeed been happy,
But for the fatal lustre of thy beauty!

31. Air
Dejanira
When beauty sorrow’s livery wears,
Our passions take the fair one’s part.
Love dips his arrows in her tears,
And sends them pointed to the heart.
When beauty. . . da capo

32. Recitative
Iole
Whence this unjust suspicion?
Dejanira
Fame of thy beauty, so report informs me,
First brought Alcides to Oechalia’s court.
He saw, he lov’d, he ask’d you of your father.
His suit rejected, in revenge he levell’d
The haughty town, and bore away the spoil:
But the rich prize, for which he fought and conquer’d,
Was lole.
Iole
Ah, no! It was ambition,
Not slighted love, that laid Oechalia low
And made the wretched lole a captive.
Report, that in the garb of truth disguises
The blackest falsehood, has abus’d your ear
With a forg’d tale; but oh, let me conjure you
For your dear peace of mind, beware of jealousy!

33. Air
Iole
Ah, think what ills the jealous prove!
Adieu to peace, adieu to love,
Exchang’d for endless pain.
With venom fraught the bosom swells,
And never-ceasing discord dwells
Where harmony should reign.
Ah, think what ills. . . da capo

34. Recitative
Dejanira (going)
It is too sure that Hercules is false.

Scene 3
Enter Lichas.
Lichas
My godlike master?
Dejanira
Is a traitor, Lichas.
Traitor to honour, love and Dejanira.
Lichas
Alcides false? Impossible.

35. Air
Lichas
As stars, that rise and disappear,
Still in the same bright circle move,
So shines unchang’d thy hero’s love,
Nor absence can his faith impair.
The breast where gen’rous valour dwells,
In constancy no less excels.
As stars. . .da capo

36. Recitative
Dejanira
In vain you strive his falsehood to disguise.
Exit Dejanira.
Lichas
This is thy work, accursed jealousy.

37. Chorus
Jealousy! Infernal pest,
Tyrant of the human breast!
How from slightest causes bred
Dost thou lift thy hated head!
Trifles. light as floating air.
Strongest proofs to thee appear!
Exit Lichas.

Scene 4
Iole; to her Hyllus.

38. Recitative
Hyllus (aside, entering)
She knows my passion, and has heard me breathe
My am’rous vows; but, deaf to the soft plea,
Rejects my offer’d love. See where she stands,
Like fair Diana, circled by her nymphs.
Iole
Too well, young prince,
I guess the cause that this way leads your steps.
Why will you urge a suit I must not hear?
Love finds no dwelling in that hapless breast
Where sorrow and her gloomy train reside.
Hyllus
The stealing hand of all-subduing time
May drive these black intruders from their seat,
And leave the heav’nly mansion of thy bosom
Serene and vacant to a softer guest.
Iole
Think’st thou Iole can ever love
The son of Hercules, whose arms depriv’d her
Of country, father, liberty? Impossible!
Hyllus
I own the truths that blast my springing hopes;
Yet, oh permit me, chairming maid, to gaze
On those dear beauties that enchant my soul
And view, at Ieast, that heav’n I must despair to gain.
Iole
Is this, is this the son of Hercules,
For labours fam’d and hardy deeds of arms?
O prince, exert the virtues of thy race,
And call forth all thy father in thy soul.

39. Air
Iole
Banish love from thy breast,
‘Tis a womanish guest,
Fit only mean thoughts to inspire.
Bright glory invites thee,
Fair honour excites thee,
To tread in the steps of thy sire.
Banish love. . . da capo

40. Recitative
Hyllus
Forgive a passion, which resistless sways
Ev’n breasts immortal.

41. Air
Hyllus
From celestial seats descending,
Joys divine a while suspending,
Gods have left their Heav’n above
To taste the sweeter heav’n of love.
Cease my passion then to blame,
Cease to scorn a godlike flame.
From celestial seats. . . da capo

42. Chorus
Wanton god of am’rous fires,
Wishes, sighs and soft desires,
All nature’s sons thy laws maintain.
O’er liquid air, firm land and swelling main
Extend thy uncontroll’d and boundless reign.

Scene 5
Another apartment. Hercules and Dejanira.

43. Recitative
Dejanira
Yes, I congratulate your titles, swell’d
With proud Oechalia’s fall; but oh, I grieve
To see the victor to the vanquish’d yield.
How lost, alas, how fall’n from what you were,
Your fame eclips’d, and all your laurels blasted!
Hercules
Unjust reproach! No, Dejanira, no,
While glorious deeds demand a just applause!

44. Air
Hercules
Alcides’ name in latest story
Shall with brightest lustre shine,
And future heroes rise to glory
By actions emulating mine.
Alcides’ name. . . da capo

45. Recitative
Dejanira
O glorious pattern of heroic deeds!
The mighty warrior, whom not Juno’s hate,
Nor a Iong series of incessant labours
Could e’er subdue, a captive maid has conquer’d.
O shame to manhood! O disgrace of arms!

46. Air
Dejanira
Resign thy club and lion’s spoils,
And fly from war to female toils!
For the glitt’ring sword and shield
The spindle and the distaff wield!
Thund’ring Mars no more shall arm thee,
Glory’s call no more shall warm thee,
Venus and her whining boy
Shall all thy wanton hours employ.
Resign thy club. . . da capo

47. Recitative
Hercules
You are deceiv’d! Some villain has bely’d
My ever-faithful love and constancy.
Dejanira
Would it were so, and that the babbler fame
Had not through all the Grecian cities spread
The shameful tale!
Hercules
The priests of Jupiter
Prepare with solemn rites to thank the god
For the success of my victorious arms.
The ready sacrifice expects my presence.
I go. Meantime let these suspicions sleep
Nor causeless jealousy alarm your breast!
Exit.

Scene 6
Dejanira
Dissembling, false, perfidious Hercules!
Did he not swear, when first he woo’d my Iove,
The sun should cease to dawn, the silver moon
Be blotted from her orb, ere he prov’d false?

48. Air
Dejanira
Cease, ruler of the day, to rise,
Nor, Cynthia, gild the evening skies!
To your bright beams he made appeal,
With endless night his falsehood seal!

49. Recitative
Dejanira
Some kinder pow’r inspire me to regain
His alienated love, and bring the wand’rer back!
Ah, lucky thought! I have a garment
Dipped in Nessus’ blood, when·from the wound he drew
The barbed shaft, sent by Alcides’ hand.
It boasts a wondrous virtue, to revive
Th’expiring flame of love. So Nessus told me,
When dying to my hand he trusted it.
I will prevail with Hercules to wear it
And prove its magic force. — And see, the herald,
Fit instrument to execute my purpose.

Scene 7
To her Lichas.
Dejanira
Lichas, thy hands shall to the temple bear
A rich embroider’d robe, and beg thy lord
Will instant o’er his manly shoulders throw
His consort’s gift, the pledge of love’s renewal.
Lichas
O pleasing task, O happy Hercules!

50. Air
Lichas
Constant lovers, never roving,
Never jealous torments proving,
Calm, imperfect pleasures taste.
But the bliss to rapture growing,
Bliss from reconcilement flowing,
This is love’s sublime repast.

51. Recitative
Dejanira
But see, the princess Iole. Retire!
Exit Lichas.
Dejanira
Be still, my jealous fears, and let my tongue
Disguise the torture of my bleeding heart.

Scene 8
Enter Iole.
Dejanira
Forgive me, princess, if my jealous frenzy
Too roughly greeted you! I see and blame
The error that misled me to insult
That innocence and beauty.
Iole
Thank the gods
That have inspir’d your mind with calmer thoughts.
And from your breast remov’d the vulture, jealousy.
Live, and be happy in Alcides’ love.
While wretched lole… (weeping)
Dejanira
Princess, no more! But lift those beauteous eyes
To the fair prospect of returning happiness.
At my request Alcides shall restore you
To liberty, and your paternal throne.

52. Duet
Dejanira
Joys of freedom, joys of pow’r,
Wait upon the coming hour
And court thee to be blest.
Iole
What heav’nly-pleasing sounds I hear,
How sweet they steal upon my ear
And charm my soul to rest!
Exit Iole.

53. Recitative
Dejanira
Father of Hercules, great Jove, oh help
This last expedient of despairing love!

54. Chorus
Love and Hymen, hand in hand,
Come, restore the nuptial band!
And sincere delights prepare
To crown the hero and the fair.
Love and Hymen. . . da capo

ACT THREE

55. Sinfonia
Scene 1
Lichas and Trachinians.

56. Recitative
Lichas
Ye sons of Trachin, mourn your valiant chief,
Return’d from foes and dangers threat’ning death
To fall, inglorious, by a woman’s hand.
First Trachinian
Oh, doleful tindings!
Lichas
As the hero stood
Prepar’d for sacrifice, and festal pomp
Adorn’d the temple, these unlucky hands
Presented him, in Dejanira’s name,
A costly robe, the pledge of love’s renewal.
With smiles that testified his rising joy,
Alcides o’er his manly shoulders threw
The treach’rous gift. But when the altar’s flame
Began to shed its warmth upon his limbs,
The clinging robe, by cursed art envenom’d,
Through all his joints dispers’d a subtle poison.
Frantic with agonizing pain, he flings
His tortur’d body on the sacred floor,
Then strives to rip the deadly garment off,
But with it tears the bleeding, mangled flesh;
His dreadful cries the vaulted roof returns!

57. Air
Lichas
O scene of unexampl’d woe,
O sun of glory sunk so low!
What language can our sorrow tell?
Gallant, unhappy chief, farewell!

58. Chorus of Trachinians
Tyrants now no more shall dread
On necks of vanquish’d slaves to tread.
Horrid forms of monstrous birth
Again shall vex the groaning earth.
Fear of punishment is o’er,
The world’s avenger is no more!

Scene 2
The Temple of Jupiter. Hercules, Priests and Attendants.

59. Accompagnato
Hercules
O Jove, what land is this, what clime accurst,
By raging Phoebus scorch’d? I burn, I burn,
Tormenting fire consumes me. Oh, I die,
Some ease, ye pitying powers! — I rage, I rage,
With more than Stygian pains.
Along my feverish veins,
Like liquid fire the subtle poison hastes.
Boreas, bring thy northern blast,
And through my bosom roar!
Or, Neptune, kindly pour
Ocean’s collected flood
Into my breast and cool my boiling blood!
60. Recitative
Hyllus
Great Jove, relieve his pains!
Hercules
Was it for this unnumber’d toils I bore?
O Juno and Eurystheus, I absolve ye!
Your keenest malice yield to Dejanira’s,
Mistaken, cruel, treach’rous Dejanira!
Oh, this curst robe! It clings to my torn sides
And drinks my vital blood.
Hyllus
Alas, my father!
Hercules
My son, observe thy dying sire’s request!
While yet I live, bear me to Œta’s top;
There, on the summit of that cloud-capped hill,
The tow’ring oak and lofty cypress fell,
And raise a funeral pile: upon it lay me.
Then fire the kindling heap, that I may mount
On wings of flame, to mingle with the gods!
Hyllus
O glorious thought! Worthy the son of Jove!
Hercules
My pains redouble — Oh, be quick, my son.
And bear me to the scene of glorious death!
Hyllus
How is the hero fall’n!

61. Air
Hyllus
Let not fame the tidings spread
To proud Oechalia’s conquer’d wall!
The baffled foe will lift his head,
And triumph in his victor’s fall.
Let not fame. . . da capo
Exeunt. Hercules borne off.

Scene 3
The Palace. Dejanira alone.

62. Accompagnato
Dejanira
Where shall I fly? Where hide this guilty head?
O fatal error of misguided love!
O cruel Nessus, how art thou reveng’d!
Wretched I am! By me Alcides dies!
These impious hands have sent my injur’d lord
Untimely to the shades! Let me be mad!
Chain me, ye Furies, to your iron beds,
And lash my guilty ghost with whips of scorpions!
See, see, they come! Alecto with her snakes,
Megaera fell, and black Tisiphone!
See the dreadful sisters rise,
Their baneful presence taints the skies!
See the snaky whips they bear!
What yellings rend my tortur’d ear!
Hide me from their hated sight,
Friendly shades of blackest night!
Alas, no rest the guilty find
>From the pursuing furies of the mind!

Scene 4
Dejanira; to her Iole.

63. Recitative
Dejanira
Lo, the fair fatal cause of all this ruin!
Fly from my sight, detested sorceress, fly,
Lest my ungovern’d fury rush upon thee,
And scatter thee to all the winds of Heav’n!
Alas, I rave! The lovely maid is innocent,
And I alone the guilty cause of all!
Iole
Though torn from every joy, a father’s love,
My native land and dear-priz’d liberty.
By Hercules’ arms, still must I pity
The countless woes of this unhappy house.

64. Air
Iole
My breast with tender pity swells
At sight of human woe;
And sympathetic anguish feels
Where’er Heav’n strikes the blow.
My breast. . . da capo

Scene 5
To them the Priest of Jupiter, Hyllus, Lichas and Trachinians.

65. Recitative
Priest of Jupiter
Princess, rejoice, whose Heav’n-directed hand
Has rais’d Alcides to the court of Jove’s!
Dejanira
Speak, priest, what means this dark, mysterious greeting?
That he is dead, and by this fatal hand,
Too sure, alas, my bleeding heart divines.
Priest
Borne, by his own command, to Oeta’s top,
Stretched on a funeral pile, the hero lay.
The crackling flames surround his manly limbs,
When lo, an eagle, stooping from the clouds,
Swift to the burning pile his flight directs!
There lights a moment, then, with speedy wing,
Regains the sky. Astonish’d, we consult
The sacred grove, where sounds oracular
From vocal oaks disclose the will of Jove.
Here the great sire his offspring’s fate declar’d:
« His mortal part by eating fires consum’d,
His part immortal to Olympus borne,
There with assembl’d deities to dwell! »

66. Air
Lichas
He, who for Atlas propp’d the sky,
Now sees the sphere beneath him lie,
In bright abodes
Of kindred gods,
A new-admitted guest,
With purple lips
Brisk nectar sips,
And shares th’ambrosial feast.

67. Recitative
Dejanira
Words are too faint to speak the warring passions
That combat in my breast: grief, wonder, joy
By turns deject and elevate my soul.
Priest (to Iole)
Nor less thy destiny, illustrious maid,
Is Jove’s peculiar care, who thus decrees:
« Hymen with purest joys of love shall crown
Oechalia’s princess and the son of Hercules. »
Hyllus
How blest is Hyllus, if the lovely lole,
Consenting, ratifies the gift of Heav’n!
Iole
What Jove ordains, can lole resist?

68. Duet
Iole
O prince, whose virtues all admire,
Since Jove has every bar remov’d,
I feel my vanquish’d heart conspire
To crown a flame by Heav’n approv’d.
Hyllus
O princess, whose exalted charms
Above ambition fire my breast,
How great my joy to fill those arms,
At once with love and empire blest!
Iole
I grieve no more, since now I see
All happiness restor’d in thee.
Hyllus
I ask no more, since now I find
All earthly good in thee combin’d.

69. Recitative
Priest
Ye sons of freedom, now, in every clime,
With joyful accents sing the deathless chief,
By virtue to the starry mansions rais’d.

70. Chorus of Trachinians
To him your grateful notes of praise belong,
The theme of liberty’s immortal song!
Aw’d by his name, oppression shuns the light,
And slavery hides her head in depths of night,
While happy climes to his example owe
The blessings that from peace and freedom flow.
To him. . . da capo

Handel, “Serse” (Xerxes), 1738

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